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Howard Zinn




Historien et figure de la gauche américaine

Né en 1922 à Brooklyn (New York) dans une famille d’ouvriers juifs originaires de Russie, Howard Zinn qui commença à militer à dix-huit ans dans les chantiers navals de New York. sa participation à la Seconde Guerre mondiale, qui lui vaut une bourse d’étudiant. Howard Zinn est devient professeur d’histoire à l’université de Boston en 1964. À cette époque, il milite pour les droits des Noirs, puis contre la guerre du Vietnam. Plus récemment, il s’engage contre la guerre mené par Georges Bush contre l’Irak.

Son œuvre est essentiellement consacrée à l’incidence des mouvements populaires sur la société américaine. Les écrits de Howard Zinn, lus par des millions d’américains, reflètent une perspective américaine radicale, le besoin de se réapproprier les traditions populaires et les institutions publiques créées par le peuple américain et qui ont été abandonnées ou trahies par les élites politiques pour garantir leurs intérêts privés.

« En lâchant des bombes sur les côtes françaises il avait bonne conscience, car il était, dit-il, dans la conception morale d’une bonne guerre. Celle du combat contre le fascisme, qui prolongeait celui qu’il avait mené avec les syndicats des chantiers navals. La «signification humaine» de ce combat lui est venue après la guerre, à la lecture d’un livre sur Hiroshima après le bombardement nucléaire, la description des victimes, des mutilations des enfants. «Quand on largue des bombes on ne voit pas les victimes, on ne voit pas les gens, les cris, les enfants.» Quand les pilotes revenaient de mission en Afghanistan, en Irak, «ils souriaient, ils avaient fait leur boulot. Ils ne savent pas ce qu’ils font. Ils font ce que tout le monde fait dans les guerres modernes. On tue de loin avec des armes technologiques, les êtres humains ne sont plus impliqués. Ils étaient heureux de la mission accomplie, mais il n’était pas question des victimes. Elles ont été systématiquement dissimulées au public américain». C’est cette bonne conscience de la société démocratique qu’il faut mettre en question. «Notre travail consiste à passer de cette idée abstraite de la guerre à une vision qui permette à la population de comprendre ce qui arrive aux enfants, aux gens en général pendant une guerre.» »
extrait d’un article de Jacques Coubard, L’Humanité, 12 mai 2003


le site d'Howard Zinn



Parmi ses publications (en anglais)
Très peu de ses livres ont été traduits en français
- La Guardia in Congress (Cornell U. Press, l959),
- The Southern Mystique (Knopf, l964)
- S.N.C.C. : The New Abolitionists (Beacon, l964)
- New Deal Thought, ed. (Bobbs-Merrill, l965)
- Vietnam : The Logic of Withdrawal (Beacon, l967)
- Disobedience and Democracy (Random House, l968)
- The Politics of History (Beacon, l970)
- The Pentagon Papers : Critical Essays, ed., with Noam Chomsky (Beacon, l972).
- Postwar America, l945-l97l (Bobbs-Merrill, l973)
- Justice in Everyday Life, ed. (Morrow, l974)
- A People’s History of the United States (Harper & Row, l980),
- Declarations of Independence (Harper Collins, 1990),
- Failure to Quit : Reflections of an Optimistic Historian (Common Courage Press, 1993.)
- You Can’t Be Neutral On A Moving Train : A Personal History Of Our Times (Beacon Press, 1994)
- The Zinn Reader (Seven Stories Press, 1997)
- Marx in Soho : A Play on History (South End Press, 1999)
- The Future of History (Common Courage Press, 1999)

en Français :
- Une Histoire populaire des États-Unis de 1492 a nos jours (éd. Agone 2000)
- Karl Marx, le retour (éd. Agone 2002)
- « Nous, le Peuple des États-Unis...» (éd. Agone 2004)
- L’Impossible neutralité (éd. Agone 2006)
- En suivant Emma (éd. Agone 2006)
- La Mentalité américaine. Au-delà de Barack Obama (Lux Éditeur 2009)

voici des comptes-rendus édités dans le journal "Sans Titre Fixe"




une histoire populaire des états-unis
agone - 28 euros
Confrontation de l’Histoire officielle américaine (de C. Colomb à G. W. Bush) aux histoires des victimes de la politique extérieure et intérieure américaine (indiens, esclaves en fuite, soldats déserteurs, ouvrières du textile, syndicalistes, GI du Vietnam, activistes des années 1980-1990...) à découvrir pour mieux appréhender les Etats-Unis, de mieux comprendre les bases de cette société du capital, et par extension, de notre société
mars 2004




Nous le peuple des Etats-Unis...
éd. Agone - 22€
“Le règne de la loi ne remédie pas à l’inégalité de la répartition des richesses et du pouvoir. Il le renforce au contraire avec la bénédiction de la loi. Il distribue richesse et pauvreté (par l’intermédiaire des impôts et des financements publics), mais selon des voies si complexes et si détournées que les victimes du système restent dans la plus complète confusion.”
Ce livre plein de finesse et d’intelligence décortique l’idéologie américaine : le machiavélisme, la violence, les guerre, les lois, la justice, la liberté d’expression, l’anticommunisme... tout, ou presque, est décrypté, analysé, mis à bas. Après une histoire populaire des etats-unis, Howard Zinn continue son approche sur la “plus grande démocratie du monde“. Autant vous dire que le mythe américain prend ici un sacré coup dans l’aile.
Un livre qui devrait nous faire réfléchir à ce qui se passe dans nos états unis... d’Europe.
février 2005





l’impossible neutralité
Agone - 22€
On se demande souvent quel peut être le poids et l’intérêt de nos actes militants, qu’ils soient individuels ou collectifs. Une méchante impression de faire des ronds dans l’eau s’insinue en nous et nous transforme en vieux grincheux désabusés...
H. ZINN aborde dans ce livre (sous titré “autobiographie d’un historien et militant”) ces réactions aux violences, à l’esclavage, au racisme, à la guerre... ces actes réalisés par des gens qui ne peuvent accepter de vivre dans une société où l’injustice fait loi. Il nous présente plusieurs périodes de l’histoire militante dans des lieux et à des époques où il n’était pas bien vu de critiquer l’esclavage puis la ségrégation. Grâce à une belle analyse de cause à effet, il nous montre que ces petits riens finissent par générer de grandes révolutions dans les moeurs, dans les sociétés. A lire bien sûr par ceux qui veulent découvrir une partie de l’histoire militante aux states mais surtout pour tous ceux qui perdent courage, pour ceux “qui n’y croient plus” !
Un merveilleux éloge du militantisme actif !
août 2006

La valise diplomatique
jeudi 28 janvier 2010

Howard Zinn est mort

Militant politique puis universitaire militant, Howard Zinn n’a jamais redouté de s’engager au service des Américains, dont il a écrit l’histoire « par en bas », mémoire du peuple plutôt que mémoire des Etats. Radical, pacifiste, Zinn voyait « dans les plus infimes actes de protestation les racines invisibles du changement social ». Pour lui, les héros des Etats-Unis n’étaient ni les Pères fondateurs, ni les présidents, ni les juges à la Cour Suprême, ni les grands patrons, mais les paysans en révolte, les militants des droits civiques, les syndicalistes, tous ceux qui s’étaient battus, parfois victorieux, parfois non, pour l’égalité. Son Histoire populaire des Etats-Unis, publiée en 1980, a été lue par des millions d’Américains et traduite presque partout dans le monde, y compris tardivement en France (éditions Agone). Elle constitue une lecture irremplaçable.
Le Monde Diplomatique

il va nous manquer ce brave Howard... Merci mister flo pour ce petit topo (toujours aussi costau)

merci

vu le nombre de livres qui ne sont pas encore traduits en français, on va encore pouvoir se faire plaisir à le découvrir dans les années qui viennent.

faut espérer, il paraît que les trois quart des écrits de Gandhi ne sont toujours pas traduit en français (alors qu'ils le sont en anglais)... t'avais de bonnes notes toi en anlais je crois, n'est-il pas ?

Je not very bien causer english
En même temps, je me plains mais j'ai pris du retard dans mes lectures. Je n'ai toujours pas lu "En suivant Emma" qui traine dans les rayons depuis plusieurs mois ni lu/acheté "La mentalité américaine", le dernier sorti chez Lux éditeur, ni posté de commentaire sur "Karl Marx, le retour" que j'ai lu il y a fort longtemps... (j'espère que j'avais écrit kekchose à ce moment) :? ...
Et puis, Agone garde quand même un bon rythme d'édition, c'est rassurant.

Tiens, en parlant de ça, voici un article sur la mort de Zinn sur le blog des éditions Agone

Sur ce même blog, je vous conseille de cliquer sur Howard Zinn (1922-2010). Retour sur l’autobiographie d’un historien et militant. Vous trouverez une bibliographie bien faite avec la plupart des articles et entretiens. Des liens nous permettent d'accéder à ces articles (et c'est en français).